Sal Nuñez
Conforme envejecemos, los adultos mayores vamos disminuyendo la cantidad de palabras que les dirigimos a los adultos menores. Y las que les decimos incluyes frases consabidas que intercambiamos como: ya sabes, acuérdate para no decírtelo de nuevo, como te decía, sigo pensando lo mismo. Reducimos el ABC del lenguaje y esta disminución sigue cuesta abajo al aumentar nuestra edad. Cuando yo era un adulto menor, notaba en los adultos mayores cómo su ABC se iba achicando y (lo peor) dejaba de ser usado para expresar sus propias ideas, sus emociones bajo ciertas circunstancias, y los pensamientos que concebían. Este proceso de la lenta evaporación o reducción del lenguaje está correlacionado con ambas: la longevidad y la lucidez. No es que vivir más haga más elocuente a los viejos. Al contrario. Las personas que hacen un frecuente y elocuente uso del lenguaje prolongan su lucidez por mayor tiempo que aquellos que lo van usando menos. Mantener activo el ABC, nos hace vivir más y mejor; sobre todo porque los demás nos entienden mejor. Explico.
A. Densidad de Ideas (DI). Número de ideas proposicionales por cada diez palabras: la cuarta y última etapa del desarrollo del razonamiento en los humanos; en la que expresamos con mayor elocuencia lo que pensamos. No es floritura, es cuánta información nueva uno mete en una frase.
B. Vocabulario de Baja Frecuencia (VBF). Son las palabras que usamos poco pero que encajan mejor para expresar con precisión una idea; pero que requieren un mayor esfuerzo cognitivo. Como decir inmarcesible en vez de que no se marchita o escampa en vez de que deja de llover.
C. Frecuencia. Porcentaje del tiempo hábil que uno utiliza diariamente al usar (A+B) para dirigirse a adultos menores por escrito impreso o electrónico.
Nun Study: Snowdon siguió a 678 monjas en Kentucky desde 1986 hasta su muerte. Analizó autobiografías que escribieron a los 20 años. 85% de las que escribieron su diario con una DI alta, tuvieron 85% menos Alzheimer a la edad de 80; y vivieron en promedio siete años más que las que escribieron con DI baja. En las autopsias de sus cerebros tenían las mismas placas de Alzheimer, pero sin síntomas. La elocuencia les había creado una reserva. Para ejemplificar el tema con personalidades del septenio 14º (92 a 98 años), cuya biografía se encuentra en el internet, voy a referirme quienes se han destacado por un ABC muy superior al promedio de otros nonagenarios. Elegí como #1 a un indígena zapoteca que aprendió castellano a partir de su septenio 3º y vivió hasta el 15º: Andrés Henestrosa (AH). Como #2 a una japonesa ama de casa que empezó a escribir poemas cortos en su septenio 13º y falleció también en el 15º: Toyo Shibata (TS). El #3 es el novelista chino, Presidente de la Asociación de Escritores de Sichuan que dejó de escribir al término de su septenio 15º, cuatro antes de morir: Mǎ Shítú (MS). El #4, el único de la muestra que aún vive, es el científico lingüista estadounidense que ha escrito más de 100 libros y que en su septenio 14º todavía acepta ser entrevistado virtualmente: Noam Chomsky (NC). Uso el caso muy contrastante de un indígena mexicano, una japonesa, un chino, y un judío norteamericano para poner sobre la mesa el tema de la longevidad y la escritura como óptimo uso del lenguaje. Porque están correlacionados. Esta convicción compulsiva me ha llevado a ejercer el oficio de aprendiz de escritor que comparto abusivamente con quienes me consienten con su paciencia.
#1. Llega AH a CDMX a los 15 años, con un precario español que había ido aprendiendo buscando y asimilando las palabras de un diccionario. Contaba que su madre le dio de mamar huave a través de un pezón, y zapoteco a través del otro. El huave o mareño es una lengua aislada hablada por el pueblo huave, que habita de Nicaragua al istmo de Tehuantepec. El zapoteco es una macrolengua integrada por 62 variantes lingüísticas habladas por medio millón de personas en México. Es una lengua tonal. El orden de la frase más frecuente es verbo-> sujeto-> objeto. AH es admitido en la Escuela Nacional Preparatoria en la época en que ahí también estudiaron mi tío Fermín y Frida Kahlo. Uno de los maestros era Antonio Caso, quien animaba a los estudiantes a escribir. Tras terminar la preparatoria, escribe el libro que le dará fama: Los hombres que dispersó la danza, una serie de cuentos y fábulas indígenas que se inscriben en el aire del tiempo; publicado un año antes que el primer libro publicado por el Premio Nobel Miguel Ángel Asturias como Leyendas de Guatemala. La fascinación de ambos por textos precolombinos como Popol Vuh y Anales de los Xajil, así como sus creencias en mitos y leyendas populares, tuvieron una gran influencia en sus obras. Las historias son un precursor del movimiento del realismo mágico. Fonetizó el idioma zapoteco, lo transcribió al alfabeto latino, y creó un diccionario zapoteco-español. Ingresó a la Academia Mexicana de la Lengua como miembro numerario, y bibliotecario; lo que desempeño por 35 años. Vivió 101.
#2. TS fue una poeta japonesa que empezó a escribir a los 92 años y alcanzó un gran reconocimiento en sus últimos años por su primera colección de versos inspiradores: No pierdas el ánimo (Kujikenaide ), autoeditada a los 98 años y posteriormente reeditada para convertirse en una superventa nacional, vendiendo más de 1,6 millones de ejemplares. TS creció en la pobreza y comenzó a trabajar siendo adolescente para mantener a su familia; se casó a los 20 años, pero dejó a su primer marido abusivo tras seis meses, y diez años más tarde se volvió a casar con un chef con quien tuvo un hijo, Kenichi, a quien crió mientras trabajaba en restaurantes y como costurera de kimonos. Tras la muerte de su 2º marido, se dedicó a la danza clásica japonesa como hobby hasta que el dolor crónico de espalda la obligó a dejarlo alrededor de los 90 años. Su hijo la animó a canalizar sus reflexiones escribiendo poesía. Su primer publicación apareció en un periódico, y detonó una producción prolífica que se inspiraba en recuerdos familiares, gratitud hacia los cuidadores y temas de perseverancia en medio del envejecimiento. Su libro 1º está compuesto por 42 poemas con títulos como Los sueños de todos son iguales y Tómatelo con calma, no lo intentes demasiado. Esta publicación inicial, resonó profundamente en Japón —en medio de su población envejecida—, superando con creces los umbrales típicos de ventas de poesía de 10,000 copias. Su obra expresaba un ánimo suave y una intimidad confesional ocasional, como en Secret, donde describió cómo se enamoró a los 98 años de un médico visitante, inspirando miles de cartas de fans de lectores que encontraron consuelo en su visión positiva de las dificultades de la vida. Posteriormente publicó una segunda antología: 100años (Hyakusai), que vendió varios cientos de miles de ejemplares e incluía un poema dedicado a los supervivientes del terremoto y tsunami, que instaba a la resiliencia. Las traducciones de su poesía, incluyendo una edición alemana titulada Nunca eres demasiado viejo para ser feliz, extendieron su influencia internacionalmente, enfatizando temas universales de alegría, comprensión y vida plena a cualquier edad. Nunca estudio literatura. Sus poemas siguen la estructura de los abuelos de los haikús llamados tankas. Ella decía que los haikus tienen camisa de fuerza porque obligan a seguir una estructura, dentro de un tema también especificado, y una métrica que requiere contar las sílabas.
El japonés básicamente se lee y pronuncia tal cual se escribe, como el castellano. Pero escribir mal haikús inhibe la inspiración de quien empieza a escribir en la 3ª edad. Lo que no tiene el formato más adecuado para este propósito como el de las tankas libres: siempre 2 partes en cinco líneas. Arriba (Kami-no-ku) una imagen del mundo exterior. Abajo (Shimo-no-ku): lo que te hace sentir por dentro Ejemplo de Ono no Komachi escrito en 850 d.C. cuando se sentía vieja a los 30 años:
El color de las flores
se ha desvanecido,
mientras mi vida
pasaba ociosa
en las lluvias largas.
Funciona para la longevidad porque obliga a mantener doble atención: mundo externo + mundo interno en 5 líneas. Eso es justo lo que se pierde con el Alzheimer temprano. TS vivió más de 101 años.
#3. MS fue un ingeniero químico chino que ejerció el oficio de novelista y autor de ensayos por más de 90 años. Es posiblemente el escritor activo mas longevo de la historia. Su memoria albergaba memorias presenciales de la China imperial, independizada, las décadas de ocupación japonesa, la guerra civil, el triunfo del sistema actual de gobierno, la apertura a occidente, la mudanza de la población rural a las ciudades, y la erección de la segunda economía más fuerte del planeta. Podía reconocer un 30% de grafo gramas o caracteres chinos Escribió Diez Mandamientos Tardíos a los 97. A los 107 dictaba ensayos sobre oráculos. Mantuvo caracteres poco frecuentes; usaba más del doble de los que aparecen en los periódicos. Su primera esposa fue ejecutada muy joven, por el ejército contrario al de Mao Zedong, donde ambos militaban. Nunca dejó su activismo político y varias de sus novelas han sido llevadas al cine en China. Tal vez tenía un componente genético muy favorable: todos sus hermanos vivieron más de 100 años. Él murió lúcido a los 109.
#4. Noam Chomsky, después de Sigmund Freud, es el filósofo mas citado en los textos académicos de nuestra época. Cualquiera lo puede constatar digitando su nombre en cualquier plataforma de búsqueda. Aparte de su bien ganada reputación como científico especializado en el lenguaje. Tiene una reputación mundial por exhibir los males del capitalismo neoliberal en nuestra época, que incesantemente ha propiciado que el 1% de la población del planeta posea el 90% del capital a través de un modelo de propaganda en los medios de comunicación de masas que, propiedad y administración de las grandes empresas capitalistas interesadas en la venta de un producto (los lectores y el público) a otras empresas (los anunciantes), en vez de proporcionar noticias de calidad. Remato con 3 dankas que me gustan:
Fujiwara No Go-Kyôgoku (s. XII)
El grillo chilla
En la escarcha.
En mi angosta cama,
Sobre una colcha doblada,
Duermo solo.
Fujiwara No Ariie (1155-1216)
Dijiste que no me olvidarías
Sólo se trataba de palabras;
Lo único que aún permanece
Es la luna que brilló esa noche
Y que ahora ha regresado.
Hitomaro (s. VII)
Tu pelo se tornó blanco
Mientras tu corazón permaneció
Anudado en mí.
Ya nunca
He de desatarlo.