Sal Nuñez
Conchó es un nombre indígena. Loreto es por Nuestra Señora de Loreto, un pueblo de Italia donde está la Santa Casa de Nazaret. Según la tradición católica, es la misma casa donde nació la Virgen María y donde la visitó un arcángel para darle la Anunciación de que seria la madre de Jesús. La leyenda dice que, en 1291, cuando los musulmanes reconquistan la llamada Tierra Santa, los ángeles levantan la casa entera y se la llevan volando a un bosque de laureles en Italia. De ahí el nombre: Loreto = Lauretum = lugar poblado de laureles. En ese bosque reside la Basílica de Loreto que guarda la casa adentro. Los jesuitas eran muy devotos de esta leyenda. También eran más eficientes y gentiles en tratar con los nativos. Cuando Juan María de Salvatierra funda la primera misión de Baja California Sur (BCS), la bautiza: Misión de Nuestra Señora de Loreto Conchó. Conchó era el nombre de este lugar en el lenguaje de los extintos aborígenes cochimíes que llevaban siglos viviendo aquí. Pero se quedó solo Loreto. En estos años se cumple el adagio mexicano de: La 3ª es la vencida. Porque después de dos intentos fallidos, finalmente Loreto está despegando en todo el mundo, como destino turístico. El primer intento fue en 1967, cuando un grupo de empresarios seleccionó cuatro zonas de México para el desarrollo turístico: Cancún, Ixtapa, Los Cabos, y Loreto. En esa época todas tenían playas vírgenes, costas magníficas y el potencial de atraer turistas americanos y canadienses hambrientos de playas. El éxito evidente de Cancún, y Los Cabos obedece a la estrategia posterior. Ixtapa tuvo un comienzo notable, pero lleva décadas de no despegar al ritmo de los otros dos. En su 2º intento, al inicio de este siglo; tras construir cinco pequeños hoteles con 138 habitaciones y un campo de golf, el proyecto de Loreto prácticamente permaneció inactivo. Ese 2º intento fue un boom falso de Vicente Fox, quien en su momento reactivó los proyectos de desarrollo turístico en la zona; mismos que fracasaron. La española Fadesa y la canadiense Loreto Bay Company se declararon en bancarrota.
Mi tercer hijo, al que en estos textos cito como Pathfinder, ahí trabaja. Ayer le ofrecí escribirle algo que tal vez contribuya a su éxito cuando trata con visitantes extranjeros que vacacionan en Loreto, BCS. Como creo que el contenido es desconocido para la mayoría de quienes leen mis ocurrencias; lo comparto por si en alguna ocasión mi hijo tiene la suerte de atenderlos en Loreto: para que no les repita lo que ya saben. Omito mencionar lo turístico porque, siendo el atractivo principal que ofrece —un apacible contraste con Los Cabos— abunda la información sobre todo lo que ofrece Loreto de naturaleza en el internet. El sitio es radicalmente distinto al Caribe y a otros del Océano Pacífico. El estado de Baja California Sur (BCS) tiene una extensión territorial similar a la de Irlanda o Panamá, con una densidad de población similar a la de Finlandia, o Noruega, o Suecia. Nada como estar aquí para alejarse de ciudades y regiones congestionadas con personas y automóviles. El 3º intento ya es el boom real surgido a partir de 2016. El turista que ahora llega no busca antro, busca Pueblo Mágico + aeropuerto internacional con vuelos directos a LAX, Phoenix, Dallas. La ocupación hotelera ya no es de temporada sino todo el año. Como lo nuevo entierra a lo viejo, hago una breve reseña histórica del lugar que no está así de puntual en el internet. Salto atrás, a la época de la conquista y colonización de México.
El primer astillero en el continente americano lo fundó Hernán Cortés en Tehuantepec, para reparar los barcos que llegaban. El emperador Carlos V le ordenó en 1523 construir barcos nuevos. Se tarda dos años en conseguir herrajes y herramientas adecuadas. Y en que los miles de indios esclavizados trajeran en sus espaldas, cosas pesadas desde Veracruz. No aspiraba a construir galeones grandes ni de guerra. Las carabelas tenían una capacidad de 60-90 toneladas actuales; una tripulación de 40-60 hombres; y armamento ligero: 4-6 piezas pesadas de artillería, además de ballestas y arcabuces. El modelo de construcción era La Concepción de Fernando de Magallanes. No eran barcos de carga, era barcos de descubrimiento: poco porte, mucha gente armada, mucho espacio para agua y pertrechos. En 1519, Magallanes —portugués nacionalizado español y al servicio de Carlos V— encontró con ese barco el paso que comunica a los dos océanos en el cono sur del continente; en ese entonces, Cortés estaba a punto de emprender la conquista de México. Carlos V, le otorgó el título nobiliario de Marqués del Valle de Oaxaca en Julio de 1529, por los méritos de la conquista de La Nueva España. El título iba acompañado de financiamiento directo de la corona para nuevas expediciones.
En 1532 termina la construcción de dos embarcaciones llamadas: La Concepción (en honor a Magallanes) y La San Lázaro que zarpan rumbo al norte, en 1533. La San Lázaro descubre las islas Revillagigedo y se regresa. Al mando de La Concepción iba su primo Diego Becerra. La tripulación se amotina y es apuñaleado y muerto mientras dormía, por el piloto Fortún Ximénez. El primero en avistar la península que hoy se conoce como Baja California Sur (BCS). Avistaron unas indígenas desnudas recolectando perlas en las playas de donde hoy es La Paz, y desembarcan. Los sorprenden los hombres de la tribu guaycura, violando a sus mujeres y matan a la mayoría. Pocos regresan al barco y se regresan a las costas de donde hoy es Jalisco. El archienemigo de Cortés, Nuño de Guzmán, les confisca el navío y los encarcela. Cortés lo acusa ante el rey, y Guzmán es apresado, encadenado, y enviado a una cárcel en Sevilla en 1537.
La teoría más aceptada es que hace catorce mil años llegaron los humanos a la península, por la ruta de las costas del océano Pacífico que se desprenden de Alaska. La hipótesis moderna más aceptada, es que los Pericúes eran descendientes directos de los primeros grupos humanos que pasaron de Asia a América a través del estrecho de Behring. Los Guaycuras y los Cochimíes llegaron hace unos 6-10 mil años. Los jesuitas notaron que los cochimíes no entendían nada de guaycura y que físicamente eran distintos: cráneos largos y altos (dolicocéfalos), más altos, y navegaban con balsas de troncos no de tule ahuecado. Después de que el desierto central se volvió imposible de cruzar. Los diversos grupos quedaron encerrados en el extremo sur. Cuando Cortés llega en 1535, ya llevan ahí al menos 3 mil años separados. Los guaycuras ocuparon el área desde el sur de la actual ciudad de Loreto hasta la ciudad de Todos Santos; y le disputaban el área de La Paz a sus acérrimos rivales, los pericúes. Sabedor de lo aguerrido de los moradores locales, Cortés va en persona a rescatar su inversión, a recuperar la nave confiscada por Nuño de Guzmán, y a tomar posesión de BCS asistido por unos monjes. En los mapas de la época se dice Mar de Cortés porque era su empresa.
En 1510 se había publicado en España los libros de aventuras de caballeros medievales titulados: Los cuatro libros del virtuoso caballero Amadís de Gaula basados en un personaje legendario de Gales. Mismos que iban en todas las largas expediciones náuticas, para que los que supieran leer leyeran estas sagas a los analfabetas. En los últimos volúmenes de esa novela hay un pasaje que se refiere a una tribu de guerreras amazónicas, negras y fuertes, llamadas Californias. Que usaban armas de oro para guerrear y eran asistidas por dragones devoradores de hombres. Hernando de Alarcón, en 1540, es el primero que deja escrito California en su bitácora de navegación; refiriéndose a estas tierras inhóspitas como esa isla imaginaria de Calafia que aparece en la novela. Probablemente la palabra viene del árabe khalifa = tierra del califa._Sus marineros comentaban que las indígenas desnudas que cosechaban perlas eran sin duda las californias que aparecían en el libro.
Loreto fue la primera misión permanente fundada en 1697. La población de toda la península entonces se estima en 40-50 mil. Los jesuitas los concentran en pueblos para evangelizarlos. Dejan de ser cazadores-recolectores móviles y se vuelven sedentarios en rancherías de 200-300 personas, sin inmunidad cruzada, sin agua corriente. Es un caldo de cultivo. Al igual que en Texas, la vida en las misiones se asemejaba a la de un internado religioso. El objetivo era evangelizar a los nativos e introducirlos en la civilización occidental. Entre 1740 y 1750 se produjo una disminución de la población del 40%, de Loreto, por un solo brote de viruela. Al igual que los comanches de Texas, los pericúes se levantan contra la imposición del matrimonio católico que prohibía la poligamia, el divorcio, y la celebración de sus fiestas. Matan a dos misioneros. La respuesta es militar desde Sinaloa, con yaquis como tropas auxiliares. Hubo ejecuciones, azotes y destierro a México. Después de la rebelión, los sobrevivientes huyen al monte y dejan de reproducirse en las misiones. Como grupos étnicos cazadores/recolectores puros, se extinguieron desde 1850-1900.En 1768 cuando expulsan a los jesuitas quedaban vivos 7 mil. En 1800 menos de 2 mil. 150 años después de establecidas las misiones en la península, se habían extinguido todos los aborígenes porque no eran inmunes a las enfermedades que ya no afectaban a los europeos: disentería, sarampión, sífilis, tifoidea, y viruela. En 1850 la lengua cochimí ya está muerta. Los últimos hablantes guaycuras mueren en La Paz.
En 1769 salió de Loreto la expedición con franciscanos para fundar lo que hoy es San Diego, Los Ángeles, y San Francisco. Desde aquí se gobernaba todo: Baja Norte, Baja Sur, California, Nevada, Utah, partes de Arizona, Wyoming y Oregón. Fue la capital de Las Californias hasta 1777 cuando se movió a Monterey, cerca de San Francisco. En la fachada de la Misión de Loreto dice en latín: Cabeza y Madre de las Misiones de Baja y Alta California._ Pathfinder nos llevó a Geo y a mí a conocer este acuario del planeta y cuna de las misiones jesuitas hasta San Diego, y franciscanas de San Diego hacia el norte.